Oslo et l'Østlandet

L'Østlandet, littéralement le pays de l'est, couvre près d'un tiers de la Norvège continentale et concentre la moitié de la population du pays autour du fjord d'Oslo. Notre agence est installée dans la capitale, à quelques rues de l'Opéra dont le toit en marbre de Carrare descend jusqu'à l'eau. La région s'organise autour de trois grandes vallées creusées par les glaciers : le Gudbrandsdalen au nord vers Lillehammer, le Numedal au centre, et le Telemark au sud-ouest, chacune avec ses fermes en rondins peintes en rouge falun et ses églises en bois debout.

Oslo tient sur une emprise compacte. De la forteresse d'Akershus au quartier d'Aker Brygge, puis au nouveau musée Munch et au Vigelandsparken et ses 200 sculptures, on traverse la ville à pied en une journée. La presqu'île de Bygdøy, accessible en ferry depuis l'embarcadère de Rådhusbrygge en quinze minutes, regroupe le musée du Fram (le navire polaire d'Amundsen et Nansen), le Kon-Tiki, et le musée des Bateaux vikings dont la réouverture est prévue après une longue rénovation. Au nord de la ville, la Nordmarka commence à la station de métro Frognerseteren : 430 km² de forêts de pins et de lacs où les habitants viennent skier en hiver et ramasser des myrtilles en août.

En s'éloignant de la capitale, la Norvège rurale apparaît vite. À deux heures et demie de route au sud-ouest, la stavkirke de Heddal, construite au début du XIIIe siècle, est la plus grande des 28 églises en bois debout encore conservées dans le pays. Le Telemark voisin, sillonné par le canal du même nom percé d'écluses en 1892, relie Skien à Dalen sur 105 km à travers lacs et forêts. Au nord-est, après six heures de route ou un trajet en train via Hamar, le village minier de Røros, classé à l'Unesco, conserve ses 80 maisons en bois noircies et son église en pierre de 1784, à 630 m d'altitude sur un plateau battu par les vents.

Le climat de l'Østlandet est continental, plus sec que la côte ouest. Oslo connaît des étés doux à 20-22°C en juillet, parfois 28°C lors des vagues de chaleur récentes, et des hivers à -5°C en moyenne en janvier, descendant à -15°C dans le Gudbrandsdalen. La neige tient en général de mi-décembre à fin mars sur les hauteurs autour de Lillehammer et de Geilo. Cette fiabilité hivernale explique l'organisation des Jeux olympiques de 1994 et le maintien de plus de 60 stations de ski nordique dans la région.

La cuisine locale s'appuie sur des produits qu'on retrouve aux étals du Mathallen, la halle alimentaire d'Oslo : élan fumé, fromage brun mysost à base de petit-lait, saumon mariné gravlaks, et la rakfisk, truite fermentée du Valdres servie traditionnellement en novembre. Les fêtes locales structurent encore les vallées : le marché de Røros en février, vieux de 170 ans, attire 80 000 visiteurs en trois jours autour des traîneaux et des produits du Sør-Trøndelag. À Lillehammer, le festival Norsk Litteraturfestival rassemble chaque mai écrivains et lecteurs autour de la maison de Sigrid Undset, prix Nobel 1928.

Pour le voyageur, l'Østlandet sert souvent de porte d'entrée et de transition. L'aéroport international de Gardermoen, à 50 km au nord d'Oslo, accueille la majorité des vols long-courriers. De là, le train Bergensbanen part vers l'ouest et traverse en sept heures le plateau de Hardangervidda à 1 222 m d'altitude, l'un des plus hauts trajets ferroviaires d'Europe du Nord. Notre équipe l'organise généralement comme premier ou dernier maillon d'un itinéraire norvégien, encadrant un séjour plus aventureux dans les fjords ou le nord.

À découvrir

Bygdøy et les musées polaires. Une demi-journée sur la presqu'île à 15 minutes en ferry du centre d'Oslo, entre le Fram d'Amundsen conservé dans son hangar d'origine et les drakkars d'Oseberg et de Gokstad sortis des sépultures vikings du IXe siècle.

Røros, ville minière classée Unesco. À 630 m d'altitude sur le plateau du Sør-Trøndelag, 80 maisons en rondins noircis par les fumées de la fonderie de cuivre, fermée en 1977. En février, le grand marché remplit les rues de traîneaux et de stands de viande séchée.

Stavkirke de Heddal. La plus grande église en bois debout de Norvège, charpente de pin imbriquée sans clou, datée des années 1240. À 130 km au sud-ouest d'Oslo, dans une plaine du Telemark entourée de fermes encore exploitées.

Le Bergensbanen vers l'ouest. Sept heures de train d'Oslo à Bergen, dont une heure et demie sur le plateau dénudé de Hardangervidda. Compter 50 tunnels et un point culminant à 1 222 m à la gare de Finse, point de départ de traversées à ski au printemps.

Nordmarka à pied ou à ski. Forêt de 430 km² accessible en 25 minutes depuis le centre par le métro ligne 1 jusqu'à Frognerseteren. Sentiers balisés vers les refuges de Kikutstua ou de Kobberhaughytta, ouverts toute l'année avec restauration.

Quand y aller

La meilleure période pour visiter Oslo et son arrière-pays s'étale de fin mai à mi-septembre. En juin et juillet, les températures oscillent entre 18 et 22°C à Oslo, 15 à 18°C dans le Gudbrandsdalen, avec des soirées encore claires jusqu'à 23h. Les précipitations restent modérées, autour de 80 mm par mois en moyenne, plus élevées en août. Septembre offre les couleurs d'automne dans les forêts de bouleaux, avec des journées à 12-15°C et des nuits déjà froides.

L'hiver, de décembre à mars, est une autre saison à part entière, à privilégier si l'on cherche le ski de fond, les marchés de Noël à Oslo (place Spikersuppa) ou les nuits à Røros. Les températures à Oslo tournent autour de -5°C, descendent régulièrement à -15°C dans les vallées de l'intérieur et peuvent atteindre -25°C à Røros en janvier. La neige est fiable au-dessus de 500 m de décembre à fin mars. Nous déconseillons généralement avril et début mai : la neige fond en ville, les pistes ferment, et les randonnées en altitude restent impraticables faute de balisage. Novembre, sombre et humide, attire surtout les voyageurs venus pour la rakfisk et les festivals littéraires.

Conseils pratiques

Compter au minimum trois jours pleins pour Oslo elle-même (centre, Bygdøy, Vigelandsparken, une excursion en forêt à la Nordmarka) et cinq à six jours si l'on souhaite y inclure le Telemark ou un aller-retour à Lillehammer et Røros par le train. La région se parcourt facilement en transports publics : le réseau Vy dessert les principales vallées, et la voiture de location ne devient utile qu'au-delà des grandes lignes ferroviaires, vers les fermes du Numedal ou les routes secondaires du Gudbrandsdalen. L'aéroport de Gardermoen est relié au centre d'Oslo en 20 minutes par le Flytoget.

L'Østlandet se combine naturellement avec les Fjords de l'Ouest via le Bergensbanen, ou avec le Trøndelag en poussant jusqu'à Trondheim en train depuis Røros (environ 2h30). Pour un premier voyage en Norvège, notre équipe propose souvent deux ou trois jours à Oslo en ouverture, puis le train transversal vers Bergen et les fjords. La région convient aux voyageurs contemplatifs, aux amateurs d'histoire, aux familles (musées polaires, parc d'attractions Tusenfryd, ski doux à Oslo Vinterpark) et aux marcheurs souhaitant un format soft, avec hébergement confortable chaque soir. Le niveau de confort est élevé partout : hôtels urbains à Oslo, auberges historiques en bois dans les vallées, fermes-hôtels familiales à Røros.