À l'extrémité ouest du plateau de Hardangervidda, la cascade de Vøringsfossen se jette dans la vallée encaissée de Måbødalen, à proximité du village d'Eidfjord. Avec une chute totale de 182 mètres, elle constitue l'un des sites naturels les plus fréquentés du Hardangerfjord et figure sur l'une des Routes panoramiques nationales norvégiennes.

Pourquoi visiter Vøringsfossen

Vøringsfossen combine trois atouts rares : un dénivelé spectaculaire, un environnement géologique préservé (la vallée glaciaire de Måbødalen) et des aménagements récents qui permettent d'observer la cascade sous plusieurs angles sans dégrader le site. Le débit reste soutenu même en plein été grâce à la régulation hydroélectrique, qui garantit un minimum d'environ 12 m³/s en saison touristique.

Le site est accessible aussi bien en voiture, depuis le parking aménagé en surplomb, qu'à pied via deux sentiers de randonnée bien balisés. Les visiteurs y consacrent généralement entre 1h et 3h, selon qu'ils s'en tiennent aux belvédères ou s'engagent dans la vallée.

Histoire du site

Longtemps connue uniquement des éleveurs locaux, la cascade attire l'attention scientifique en 1821 lorsque le professeur Christopher Hansteen tente d'en estimer la hauteur. Il faudra attendre les mesures précises de 1893 pour fixer la chute libre principale à plus de 160 mètres, la hauteur totale du dénivelé atteignant 182 mètres si l'on inclut les ressauts inférieurs.

Le tourisme s'organise rapidement. Dès les années 1880, un hôtel est bâti au sommet, accessible par un escalier monumental et un sentier équestre depuis la vallée. L'ouverture en 1891 d'une route avec plusieurs tunnels taillés dans la falaise transforme l'accès et ouvre le site aux voyageurs internationaux. Parmi eux, le compositeur Edvard Grieg, séduit par les lieux, contribue à leur renommée. Aujourd'hui intégrée à la Route panoramique norvégienne Hardangervidda, Vøringsfossen a été dotée en 2020 d'un pont piéton de 47 mètres et 99 marches qui enjambe le canyon juste au-dessus des chutes.

Ce qu'il y a à voir et à faire

Les belvédères aménagés

Le site compte plusieurs plateformes d'observation reliées par des sentiers sécurisés. Le pont piéton inauguré en 2020 offre une perspective verticale sur la chute, tandis que les terrasses côté hôtel donnent une vue plus latérale sur le canyon. L'ensemble est gratuit, seul le parking est payant.

Randonnée depuis Fossatromma

Cet itinéraire de 3,7 km aller simple traverse un terrain rocheux dans la vallée de Måbødalen. Il permet d'approcher le pied de la cascade et de mesurer son ampleur depuis le bas. Comptez 4 à 5 heures aller-retour, avec de bonnes chaussures.

Randonnée depuis Storegjel

Plus courte (1,7 km aller simple), cette variante est praticable de mi-mai à octobre. Elle offre une approche plus rapide tout en restant exigeante sur certaines portions. Hors saison, le sentier peut être fermé pour des raisons de sécurité.

Le centre naturel de Hardangervidda

Situé à Øvre Eidfjord, ce centre d'interprétation complète bien la visite : géologie du plateau, faune (rennes sauvages), histoire des routes de transhumance. Une halte utile par mauvais temps.

Informations pratiques

• Accès au site : gratuit pour les belvédères, parking payant à proximité.
• Durée de visite : 1h à 2h pour les plateformes, jusqu'à une demi-journée avec randonnée.
• Sécurité : les belvédères sont équipés de garde-corps, mais certaines zones non aménagées présentent des falaises abruptes. Restez sur les sentiers.
• Équipement : chaussures fermées, coupe-vent (l'air est souvent humide à cause de la brume des chutes).
• Hiver : une partie des aménagements ferme en saison froide, mais le site reste accessible depuis Bergen.

Quand venir

La période de mai à octobre offre les meilleures conditions : débit important après la fonte des neiges, paysages verdoyants, sentiers ouverts. Juillet et août concentrent l'affluence ; les visites tôt le matin ou en fin de journée sont préférables. Au printemps et au début de l'automne, la lumière rasante met particulièrement en valeur le canyon.

En hiver, la cascade se transforme partiellement en glace et le décor devient minéral. La fenêtre lumineuse se réduit à 10h-15h environ, et certaines plateformes peuvent être fermées pour raisons de sécurité.

Comment s'y rendre

• Depuis Bergen : environ 3h de route (173 km) via Voss et le pont du Hardanger, l'un des plus longs ponts suspendus de Norvège. La descente vers Måbødalen, par une série de tunnels et lacets, fait partie de l'expérience.
• Depuis Geilo : 73 km via la route nationale n°7, qui traverse le plateau du Hardangervidda. Cet axe est classé Route panoramique nationale et figure parmi les plus beaux itinéraires du pays. La route peut être fermée temporairement en hiver selon la météo.
• Depuis Oslo : compter environ 6 à 7h via Geilo et la RN7.
• En transports publics : bus saisonniers depuis Eidfjord et Voss en été ; en dehors de cette période, un véhicule personnel est nécessaire.

À voir aux alentours

• Voss : petite ville surnommée la capitale norvégienne des sports extrêmes (rafting, parachutisme indoor à VossVind, parc d'escalade et tyroliennes). Étape logique entre Bergen et Vøringsfossen.
• Eidfjord : village au bord du Hardangerfjord, point de départ de croisières et porte d'entrée du parc national de Hardangervidda.
• Hardangerfjord : deuxième plus long fjord de Norvège, bordé de vergers (notamment à Lofthus et Ulvik).
• Trolltunga : randonnée exigeante mais emblématique, accessible depuis Odda, à environ 2h de route.

Questions fréquentes

Préparer votre voyage en Norvège

Vøringsfossen s'intègre naturellement dans un itinéraire combinant fjords de l'ouest et plateau du Hardangervidda. Pour construire un séjour cohérent autour de cette région, consultez nos voyages en Norvège ou explorez d'autres sites emblématiques comme la forteresse de Bergenhus à Bergen ou l'église en bois debout de Borgund sur la route vers Oslo.